Juan Peset Aleixandre fue una de las figuras científicas y académicas más relevantes del siglo XX en España, y una de las víctimas más emblemáticas de la represión franquista. Nació el 2 de julio de 1886 en Godella (Valencia), en el seno de una familia de larga tradición médica y liberal, que se remontaba al siglo XVIII. Su bisabuelo, abuelo y padre fueron médicos e investigadores destacados, y su entorno familiar combinaba ciencia, docencia y compromiso político.
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| Juan Peset Aleixandre |
En 1908 recibió una beca de la Junta de Ampliación de Estudios para especializarse en Alemania y Francia, algo reservado a los talentos científicos más prometedores. En 1916 regresó a Valencia, donde fundó con recursos propios el Instituto Provincial de Higiene, desde el que desarrolló un tratamiento exitoso contra la meningitis purulenta. También impulsó campañas de vacunación y de salud pública. Durante la epidemia de gripe de 1918, colaboró en el desarrollo de una vacuna contra el neumococo.
Pero Peset no fue solo un científico, sino que se implicó activamente en la vida pública. Fue rector de la Universidad de Valencia entre 1932 y 1934, durante la Segunda República y, en Valencia, presidió el partido Izquierda Republicana, formación con la que fue elegido diputado en las Cortes en 1936 dentro del Frente Popular. Tras el final de la Guerra Civil, Peset fue detenido, acusado de “auxilio a la rebelión” –paradójicamente, un cargo invertido contra quienes defendieron al gobierno legítimo– y condenado a muerte. Fue fusilado el 24 de mayo de 1941 en el cementerio de Paterna, un lugar tristemente célebre por la represión franquista.
Afortunadamente, Juan Peset sigue siendo considerado una de las mentes más brillantes de la medicina y de la universidad españolas del siglo XX. En Valencia, el Hospital Doctor Peset lleva su nombre como reconocimiento a su extraordinaria labor científica y humanitaria; y en Paterna, un instituto público de Educación Secundaria y Formación Profesional, dependiente de la Generalitat Valenciana, también honra su memoria. Dos homenajes justos y merecidos a una figura ejemplar.

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