Llegar a cero: Objetivo 2020

No es la única enfermedad de transmisión sexual, existen más de 15, pero el sida es la más grave. Está causado por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que ataca y debilita el sistema inmunitario, lo que provoca que el organismo se vuelva muy vulnerable a las infecciones y enfermedades. No se transmite por el aire o por la saliva. Las vías más frecuentes de contagio son a través de relaciones sexuales sin protección o por intercambio de agujas o jeringas con sangre contaminada. 

Lazos rojos contra el sida

Se calcula que a finales de 2014 había en el mundo 36,9 millones de infectados, la mayoría en países en vías de desarrollo. El sida se ha cobrado la vida de casi 40 millones de personas a lo largo de la historia y cada año mueren dos millones de personas por esta enfermedad. En España el VIH avanza a un ritmo de diez nuevos casos al día, 3.366 nuevos diagnosticados en 2014, un 3% más que el año anterior. Las campañas por una sexualidad responsable apenas han logrado frenar la expansión del virus en nuestro país, y es que desde 2008 la cifra de nuevos infectados permanece estable por encima de los 3.000 casos. Preocupante es también el aumento de contagios en Europa, más de 142.000 el año pasado. Cifra que supone un récord anual. Además, según UNICEF, el número de muertes de adolescentes a causa del sida se ha triplicado desde el año 2000.

'Póntelo Pónselo', campaña contra el sida en 1990

Hasta hace poco la mayoría de contagios se producían por prácticas sexuales entre hombres pero hoy el 50% de las infecciones de VIH se deben a prácticas heterosexuales de riesgo. Lo cierto es que no se puede saber a simple vista que una persona esté o no contagiada por VIH. No existen síntomas específicos, especialmente en los primeros años y, en general, durante largo tiempo. Tras 8-10 años sin tratamiento pueden aparecer las primeras señales: pérdida excesiva de peso, fiebre o sudoración, diarrea crónica, fatiga, tos seca, úlceras bucales u hongos en boca. 

Hay tratamiento que evita que el virus se multiplique en el organismo y protege al paciente de infecciones y enfermedades, alargando así la vida de los enfermos. Hasta el pasado mes de marzo, 15 millones de personas tenían acceso al tratamiento antirretrovírico en el mundo. El objetivo de Naciones Unidas es que en 2020 se acaben los contagios. De momento, un equipo de investigadores ha identificado tres anticuerpos naturales capaces de neutralizar más del 90% de las principales variedades del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), por eso la vacuna está cada vez más cerca. No por ello debemos despreocuparnos. La prevención es fundamental. 

Utilizar preservativo evita su contagio

Las medidas para evitar la transmisión del VIH por vía sexual son: la abstinencia -no tener relaciones sexuales-, la monogamia -mantener una sola pareja sexual- o el uso adecuado del preservativo durante las relaciones sexuales. Para prevenir el contagio por vía sanguínea es necesario no compartir material para el uso de drogas inyectables y asegurarse de la utilización de material estéril en la inserción de piercings y tatuajes. La mayoría de los niños infectados fueron contagiados por sus madres durante el embarazo, parto o lactancia. Esto también se puede evitar asistiendo a todos los controles que indique el profesional de salud, cumpliendo con todos los análisis o suspendiendo la lactancia materna. 

El problema es que un alto porcentaje de las infecciones se producen por personas que desconocen portar el virus. En nuestro país, por ejemplo, dos de cada tres personas no saben que lo tienen, de ahí su propagación. 

Hoy, como cada 1 de diciembre, se celebra el Día Mundial de la Lucha Contra el Sida. Fecha en la que se intenta dar a conocer los avances contra la enfermedad y concienciar a la gente de la prevención. El sida debe preocuparnos a todos porque afecta a toda la población mundial, no podemos mirar hacia otro lado. 

El lazo rojo, símbolo internacional de apoyo a la lucha contra el sida